【笑・食・歩・温】竹田式湯治

竹田市の炭酸泉では、肌につく気泡がとても印象的です。この気泡が炭酸効果を発揮するのですか？

実は炭酸ガス効果を発揮するのは、気泡の炭酸ガスではなく、お湯に溶け込んだ細かな炭酸ガスです。これらが皮ふから体に入り、毛細血管を拡張し、血流を促進させます。すると皮ふや筋肉の酸素が増加し、新陳代謝を亢進させ、老廃物や痛み物質の排泄も促します。

老廃物の排泄効果ということは…女性としては、お肌へのデトックス効果を期待してしまいますね？

皮ふの酸素増加作用に加えて、コラーゲンの生成を助けて肌をみずみずしくさせるメタケイ酸が多く含まれ、美肌効果も期待できます。 もちろんそれだけではありません。温かい炭酸泉に入浴すると、効率よく体が温まり、炎症などから臓器を保護し、強力な細胞保護作用を持つHSP（ヒートショックプロテイン）が増加するという実験結果もあります。

竹田市での温泉療法には、血管の炎症を抑えて動脈硬化の進行を防ぎ、心筋こうそくや脳こうそくを防ぐ効果も期待できるのです。

長湯温泉の飲泉は、慢性消火器病、糖尿病、肝臓病への適応症掲示が許可されていますが、温泉を飲むと具体的にはどういう影響があるのですか？

様々な影響があると考えられますが、私が今注目していることのひとつに、万病の元といっても過言ではない、血糖値の上昇を抑える効果があります。

そのことを示している実験結果が出ているのですか？

はい、今回全国ではじめて、26～59歳までの成人男女24名を対象に毎日500mlの水道水または長湯温泉の温泉水を、交互にそれぞれ1週間を2回ずつ、合計4週間にわたって飲んでもらう実験を行いました。

その結果、様々な検査項目のなかで、血液中の「グリコアルブミン」が相対的に減少することが確認できたのです。「グリコアルブミン」とは血糖値が低ければ減少し、高ければ増加する物質です。

また、血液解析の結果、血中アミノ酸濃度が高い人は将来糖尿病になりやすいとの報告があるのですが、温泉水飲用後は血中のアミノ酸濃度が減少しました。これは、生体内でのタンパク質分解が抑制された結果ではないかと考えられます。さらに、腸内細菌叢解析の結果からは、肥満防止効果があることが報告されているChristensenellaceae と呼ばれる細菌群が飲泉後に増加することが明らかになりました。

血糖値が気になる人にとっては夢の薬になる可能性があるということですね。

今後、動物実験を実施することで詳細なデータを集め、予防効果を含めた様々な効果を実証していきたいと考えています。

2015年夏から秋にかけて、「予防医学の視点で捉えた温泉医学効果、美容効果」検証を目的に、松田忠徳教授（温泉学・医学博士）が長湯温泉で湯治モニター調査を行いました。期間約３カ月間のこの調査は、

• 【1】「3泊4日プチ湯治」（平均年齢59歳）と
• 【2】「3カ月間週2回通い湯治」（平均年齢54歳）に

それぞれ23人がモニター参加し、調査開始前後に、採血、唾液、皮膚の酸化還元電位などを測定するもの。その結果次の結果が得られたのです。

血圧が下がることがわかった

美肌効果を高めることがわかった

• ・皮膚の酸化還元電位が減少！（3ヶ月通いモニターのみ）
• ・抹消血管血流速度が上昇！（3ヶ月通いモニターのみ）
• ・皮膚水分量が増！

老化と万病の元である「活性酸素」を除去・抑制することがわかった

• ・ 酸化ストレス度減！
• ・「潜在的抗酸化能」（つまり新たに疾病に打ち克つ力）が増！

唾液のOPRが健康度の指標である「還元系」に変化することがわかった

ストレスなどが原因で増加する活性酸素の除去効果や抗酸化力の増進など、予防医学の観点から長湯温泉が有効であることを強く示唆する結果が得られました。